XIX.yüzyıl boyunca Avrupalı kaşiflerin ağır yükünü taşıyan Afrikalı hamallar,orman boyunca seyahatin yorgunlugunu üzerilerinden atmak için basit bir yöntem uyguluyorlardı.Topladıkları birkaç kola tohumunu dinlenme molalarında çiğniyorlardı. Afrikalılar kola tohumundaki bir maddenin vücut üzerinde uyarıcı etkisi olduğunu ve kola tohumunu çiğneyerek,saatlerce yorgunluk hissetmeden yürüyebileceklerini biliyorlardı.Bilim adamları daha sonra kola tohumunun uyarıcı etkili kafein içerdiğini saptadılar.Kola ağacı Batı Afrika'nın her tarafında yetişir.Kola meşrubat sanayisinde kullanılmaya başladığından bu yana ağacın önemi artmıştır.